Το οδικό ταξίδι στο Μαρόκο ξεκινάει από το Marrakech. Μόλις νυχτώσει, η κεντρική πλατεία Jemaa el-Fnaa γεμίζει με κόσμο, πάγκους με φαγητό, καπνούς από τις ψησταριές και απίστευτες μυρωδιές. Εκεί δοκιμάζουμε παραδοσιακά λουκάνικα και διάφορα ντόπια κρέατα, σε μια ατμόσφαιρα που είναι πραγματική εμπειρία. Η Jemaa el-Fnaa θέλει λίγο προσοχή γιατί αρκετές φορές προσπάθησαν να μας κλέψουν. Την επόμενη μέρα δοκιμάζουμε και χαμάμ το οποίο ήταν απολαυστικό.
Πιο δίπλα, στα στενά της πόλης, βρίσκουμε ντόπιες γυναίκες να φτιάχνουν εκείνη την ώρα παραδοσιακές πίτες με χειροποίητο ζυμάρι, γαύρο και μπαχαρικά. Αυτό το φαγητό του δρόμου είναι ό,τι πρέπει για να πάρουμε μια αληθινή γεύση από την καθημερινότητα των ανθρώπων εδώ, πριν ξεκινήσουμε για τα επόμενα μέρη.
Μετά το Marrakech συνεχίζουμε δυτικά για την Essaouira. Είναι μια πανέμορφη παραθαλάσσια πόλη με έναν τελείως δικό της, χαλαρό ρυθμό. Στο παλιό λιμάνι με τα κάστρα, το σκηνικό με τις μπλε βάρκες, τους γλάρους και τις γάτες που κάνουν βόλτες ανάμεσα στα δίχτυα των ψαράδων σε κάνει να νιώθεις ότι ο χρόνος έχει σταματήσει. Τα επιβλητικά τείχη της πόλης έχουν και μια κινηματογραφική ιστορία, αφού εκεί έγιναν γυρίσματα για τη γνωστή σειρά Game of Thrones, εκπροσωπώντας την πόλη Astapor.
Εκεί στο λιμάνι κάνουμε μια στάση για φρέσκα θαλασσινά. Οι πωλητές ανοίγουν επιτόπου φρέσκα στρείδια, ρίχνουν λίγο λεμονάκι και τα τρώμε εκεί στο χέρι, δίπλα στο κύμα.
Αφήνοντας πίσω την Essaouira, παίρνουμε τον δρόμο για τον νότο οδηγώντας παράλληλα με τον ωκεανό. Η διαδρομή έχει απίστευτη θέα, και σε κάποια σημεία περνάμε δίπλα από παλιά πέτρινα χαλάσματα και καμάρες που βλέπουν κατευθείαν στη θάλασσα.
Η μεγάλη στιγμή στον νότο είναι η παραλία Legzira. Αυτό το μέρος είναι μαγικό, με τεράστιους κόκκινους βράχους που σχηματίζουν μεγάλες φυσικές αψίδες πάνω από την άμμο. Περπατάμε στην αμμουδιά, νιώθουμε τη δύναμη του ωκεανού και βλέπουμε αυτούς τους γίγαντες από πάνω μας, κάτι που δεν ξεχνιέται με τίποτα.
Συνεχίζοντας ακόμα πιο νότια και προς το εσωτερικό της χώρας, ο δρόμος αρχίζει να αδειάζει και το τοπίο γίνεται πιο ξερό. Σε κάποια σημεία συναντάμε αυτές τις μεγάλες ροζ πύλες που μοιάζουν με κάστρα και μας δείχνουν ότι μπαίνουμε σε καινούργια περιοχή.
Καθώς προχωράμε στους επαρχιακούς δρόμους, οι εικόνες της μαροκινής καθημερινότητας γίνονται όλο και πιο αυθεντικές. Στην άκρη του δρόμου βλέπουμε ντόπιους να μετακινούνται με μικρά μηχανάκια, φορτωμένα μέχρι πάνω με τεράστιες θημωνιές από χόρτα και κλαδιά. Αυτές οι απλές στιγμές δείχνουν τον αληθινό ρυθμό της ζωής στην ύπαιθρο, μακριά από τα τουριστικά σημεία.
Όταν πέφτει η νύχτα, η ηρεμία της υπαίθρου γίνεται ακόμα πιο έντονη κάτω από τον καθαρό ουρανό. Μένουμε σε παραδοσιακά πλινθόκτιστα καταλύματα και καλύβες μέσα στην ερημιά. Το φως του φεγγαριού και τα αμέτρητα αστέρια φωτίζουν το σκοτεινό τοπίο και τα δέντρα, δημιουργώντας μια απόλυτα γαλήνια ατμόσφαιρα.
Παίρνουμε την πορεία προς τα πάνω και μπαίνουμε στα ορεινά τοπικά περάσματα της οροσειράς High Atlas. Εδώ το αυτοκίνητο διασχίζει χωματόδρομους μέσα σε ένα εντελώς ξερό και άγριο τοπίο, με φόντο τις ψηλές κορυφές των βουνών. Η αίσθηση της απομόνωσης είναι μοναδική.
Κάνουμε στάση για φαγητό σε αυτά τα μέρη και δοκιμάζουμε απλές, αυθεντικές γεύσεις, όπως μια φρεσκοψημένη ομελέτα με ελιές, τηγανητές πατάτες και ντόπιο ψωμί, σε ταράτσες με θέα τους γυμνούς βράχους της περιοχής.
Ανεβαίνοντας σε ακόμα μεγαλύτερο υψόμετρο, αντικρίζουμε τεράστια φαράγγια και απέραντες εκτάσεις. Στεκόμαστε πάνω σε έναν βράχο στην άκρη του γκρεμού και κοιτάζουμε τις στροφές του δρόμου που αφήνουμε πίσω μας.
Στις πλαγιές των βουνών, οι κάτοικοι απλώνουν τα πολύχρωμα ρούχα και τα χαλιά τους πάνω στις πέτρες για να στεγνώσουν, κάνοντας μια έντονη αντίθεση με το γκρίζο και το καφέ του εδάφους.
Μετα από εκεί κάνουμε μια στάση στο Ait Benhaddou. Αυτό το αρχαίο χωριό από πηλό είναι σαν σκηνικό από άλλη εποχή και έχει φιλοξενήσει τα γυρίσματα για πάρα πολλές διάσημες ταινίες, όπως ο Μονομάχος, η Μούμια, αλλά και σκηνές από τη σειρά Game of Thrones. Το να περπατάς ανάμεσα στα χωμάτινα τείχη του και να βλέπεις την κοιλάδα από ψηλά είναι μια εμπειρία που σε μεταφέρει κατευθείαν στον κινηματογράφο.
Πιο πέρα στον δρόμο συναντάμε μικρές τοπικές υπαίθριες αγορές, όπου οι άνδρες των γύρω χωριών μαζεύονται για να συζητήσουν και πουλήσουν πρόβατα.
Μετά από αυτές τις ξερές περιοχές, η φύση αλλάζει απότομα μόλις φτάνουμε στους εντυπωσιακούς καταρράκτες Ouzoud Falls. Το νερό πέφτει με δύναμη από μεγάλο υψόμετρο ανάμεσα σε καταπράσινους βράχους, δημιουργώντας ένα δροσερό περιβάλλον που δεν θυμίζει σε τίποτα την έρημο.
Ξεκινάμε τη μέρα μας με ένα πλούσιο παραδοσιακό πρωινό σε έναν καταπράσινο κήπο, γεμάτο χειροποίητες πίτες, μέλι, ελιές και τσάι, που μας δίνει την απαραίτητη ενέργεια για την εξερεύνηση. Στο δάσος γύρω από τους καταρράκτες, η πιο ξεχωριστή και διασκεδαστική στιγμή είναι η συνάντηση με τις ντόπιες μαϊμούδες Barbary macaque. Είναι τόσο εξοικειωμένες με τον κόσμο που έρχονται και σκαρφαλώνουν ακόμα και στους ώμους μας, κλείνοντας με τον πιο αναπάντεχο τρόπο αυτό το κομμάτι του ταξιδιού.
Το ταξίδι τελειώνει με επιστροφή στο Marakesh και πτήση για Αθήνα.
